PATOS MALLARD

    El Ánade Real, o Mallard (Anas platyrhynchos), es un pato que se reproduce en todo el clima templado y subtropical de América, Europa, Asia, y África del Norte, y ha introducido también en Oceanía. La vida del Mallard trascurre en los humedales, se alimenta de plantas de agua, y es gregario (vive en bandadas).             

    El pato Mallard es el antepasado de la mayoría de los patos domésticos (la excepción es el criollo), y puede cruzarse con otras especies del género Anas Sin embargo, un efecto secundario potencialmente terminal de esta capacidad es el enorme mestizaje genético gradual, lo que está causando más especies de patos en estado silvestre para convertirse en ave en riesgo de extinción.

    Este pato mide entre 56-65 centímetros de largo; tiene una envergadura de 81 a 98 centímetros y un peso de 0,9-1,5 kg el macho y 0,8-1,3kg la hembra. El macho es inconfundible, con la cabeza de un brillante color verde botella, la parte trasera negro y un pico color naranja amarillento (también puede contener un poco de rojo) cuenta con haba de color negro (en comparación con el pico negro/naranja en las hembras). Tiene un collar blanco que demarca la cabeza del pecho teñido de púrpura marrón, alas de color marrón grisáceo, y el vientre gris pálido. La cola oscura tiene bordes blancos. La pata es marrón claro moteado. Al nacer, el colorido plumaje del pato es de color amarillo en la parte inferior y la cara (con las rayas de los ojos) y negro en la parte trasera (con algunas manchas amarillas) hasta llegar a la parte superior y posterior de la cabeza. Sus patas y el pico son también negro. A medida que se acerca un mes de edad, el plumaje del pato se vuelve más parecido al de la hembra (aunque su plumaje es más rayado) y sus piernas pierden su coloración gris oscuro. Entre los tres y cuatro meses de edad, el patito puede finalmente comenzar a volar pues las alas están completamente desarrollados para el vuelo. Su pico pronto perderá su color gris oscuro y el sexo por último se distingue por tres factores: 

• Coloración del pico: amarillo para los machos; negro y naranja para las hembras.
• Las plumas del pecho: de color café rojizo en los machos, y marrón en las hembras.
• Centro de pluma de la cola: Crespo para los machos (rulo o plumas del sexo), y recto en las hembras.

     La edad adulta de patos silvestres es de 14 meses y la expectativa de vida promedio es de 20 años.

Patos Mallard (Imagen obtenida de la web).

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